Que visiter autour du lac des Settons : incontournables et activités

Lac des Settons : présentation et incontournables

Le lac des Settons est un lac artificiel niché au cœur du Morvan, dans le département de la Nièvre. Sa construction s’est étalée de 1854 à 1861, à une époque où le flottage du bois vers Paris nécessitait un vaste plan d’eau pour réguler le débit de l’Yonne. Aujourd’hui, il figure parmi les six Grands Lacs du Morvan, tous aménagés depuis le 19ème siècle, et constitue la porte d’entrée idéale pour découvrir la région.

Avec ses 360 hectares de superficie, le lac offre un cadre nature préservé, propice à la baignade, à la randonnée et aux activités nautiques. Il bénéficie du label Pavillon Bleu, gage de qualité des eaux et d’engagement environnemental. Bon à savoir : il se situe à environ 2h30 de Paris, ce qui en fait une destination accessible pour un week-end improvisé.

Ce qu’il faut retenir

• Superficie : 360 hectares de plan d’eau
• Création : aménagé entre 1854 et 1861
• Fonction d’origine : régulation du débit de l’Yonne
• Classement : l’un des 6 Grands Lacs du Morvan
• Label : Pavillon Bleu pour la qualité environnementale
• Accès : environ 2h30 de trajet depuis Paris

Ce lac de barrage est aujourd’hui un lieu de villégiature apprécié des familles et des amateurs de plein air. Ses rives boisées, ses plages aménagées et sa base nautique en font un point de départ parfait pour explorer les alentours. Que vous veniez pour une journée ou une semaine, le lac des Settons concentre l’essentiel de ce que le Morvan a à offrir.

Le Saut de Gouloux et ses alentours

À une vingtaine de minutes du lac, sur la commune de Gouloux, la cascade du Saut de Gouloux forme l’une des pauses nature les plus appréciées du Morvan. Le Caillot y chute sur environ 10 mètres de hauteur, dans un écrin de rochers et de sous-bois particulièrement photogénique.

L’accès est simple et bien balisé : comptez environ 1 km de sentier depuis le parking aménagé du site. La marche est courte, accessible aux familles, et reste praticable même avec de jeunes enfants. Prévoyez de bonnes chaussures, les abords de la cascade peuvent être glissants.

Sur place, des tables de pique-nique permettent de prolonger la visite le temps d’un déjeuner. Le site se combine très bien avec une balade en forêt ou un détour vers les hameaux voisins, pour une demi-journée de découverte au calme.

Ce mélange de nature préservée et de légendes locales se retrouve dans d'autres lacs de montagne, comme le lac de Bethmale, où pêche et randonnée riment avec histoires transmises de génération en génération.

Le Parc Naturel Régional du Morvan et la Maison du Parc

Le Parc naturel régional du Morvan couvre 281 400 hectares répartis sur quatre départements : la Nièvre, l’Yonne, la Côte-d’Or et la Saône-et-Loire. Le lac des Settons en constitue l’une des portes d’entrée les plus accessibles. Le parc abrite 6 grands lacs aménagés depuis le 19ème siècle.

Pour préparer vos visites, la Maison du Parc à Saint-Brisson est le point de départ idéal. Elle s’étend sur un domaine de 40 hectares et regroupe des expositions sur les patrimoines naturel et culturel du Morvan.

Le musée de la Résistance

La Maison du Parc inclut le musée de la Résistance, consacré à l’histoire du maquis du Morvan pendant la Seconde Guerre mondiale. Comptez une bonne heure pour la visite complète des lieux.

Un réseau d’accès vers les sites voisins

Depuis Saint-Brisson, vous rejoignez facilement Saulieu en 30 minutes de voiture. Le parc maillle aussi de nombreux sentiers de randonnée, dont le GR Pays Morvan, qui relie les principaux sites naturels et patrimoniaux de la région.

Activités nautiques et base nautique des Settons

Le lac des Settons n’est pas seulement un plan d’eau à admirer : c’est un terrain de jeu. Sa superficie de 360 hectares permet de pratiquer la plupart des activités nautiques sans jamais se sentir à l’étroit, même en pleine saison. La base nautique Activital, installée sur les rives, centralise l’essentiel des locations et des animations encadrées. C’est le point de départ idéal pour une journée active.

Pour vous organiser, voici les activités accessibles directement depuis la base, avec le niveau requis et la période conseillée.

• Stand-up paddle et catamaran : location à l’heure ou à la journée, accessible dès le niveau débutant.
• Aquapark et Gliss’Land : structures gonflables et jeux d’eau pour petits et grands, très prisés en été.
• Baignade surveillée de juillet à août : zones délimitées et postes de secours sur les plages aménagées.
• Pêche aux écrevisses : autorisée sur certaines zones, renseignez-vous sur place pour les règles locales.
• Location bateau Le Morvan : barques et petits bateaux sans permis pour explorer le lac en autonomie.

Ce qu’il faut savoir avant de partir sur l’eau

La baignade est surveillée uniquement en juillet et août. Hors saison, la baignade reste possible mais se fait sous votre entière responsabilité. Les eaux du lac, alimentées par l’Yonne et régulées par le barrage, restent fraîches même en plein été : comptez quelques minutes d’adaptation avant de nager longtemps.

Pour la location de bateau, présentez-vous assez tôt le matin : les embarcations partent vite les week-ends ensoleillés. La base nautique fournit gilets et consignes de sécurité, mais prévoyez chapeau, crème solaire et eau, car l’ombre est rare sur l’eau. Le stand-up paddle se pratique mieux le matin, quand le lac est plat et le vent faible.

Randonnées et balades autour du lac

Tour du lac et chemin de ronde

Le tour du lac constitue la balade la plus accessible pour découvrir les 360 hectares de plan d’eau sans difficulté particulière. Le parcours emprunte le chemin de ronde, également appelé circuit n°1, qui longe les rives et offre des points de vue variés sur la forêt et les villages alentour.

Comptez une demi-journée à pied pour en faire le tour à allure tranquille, ou environ 2 heures à vélo sur un relief doux. Le départ se prend depuis la Maison des Grands Lacs, ce qui permet de s’orienter facilement grâce aux panneaux du site.

Le tracé traverse deux communes principales, Montsauche-les-Settons et Moux-en-Morvan, avec plusieurs aires de pique-nique installées en bord de rive. Pensez à emporter de l’eau, car certains tronçons sont peu ombragés en milieu de journée.

Boucles locales et GR Pays Morvan

Au-delà du tour complet, plusieurs boucles balisées permettent de varier la durée et le niveau de marche. Elles partent toutes de la Maison des Grands Lacs et s’enfoncent dans les sous-bois du Morvan.

• Boucle de la Folie : circuit court et ombragé, idéal en famille
• Bois du Grand Champ : sous-bois dense, ambiance forestière garantie
• GR Pays Morvan : itinéraire de grande randonnée reliant les villages du secteur
• Départ Maison des Grands Lacs : point de départ central pour toutes les boucles

Montsauche-les-Settons et ses environs

Étalez-vous sur 4 626 hectares, dont 2 000 hectares de forêt : voilà la carte d’identité de Montsauche-les-Settons, commune touristique et chef-lieu de canton au cœur du Morvan. Elle borde directement le lac et sert de camp de base idéal pour explorer les alentours.

Entre ses hameaux comme Montgirault, Bonin ou Nataloup, la commune cultive un art de vivre rural, fait de fermes, de bocages et de chemins creux. La Maison des Grands Lacs du Morvan y centralise l’information touristique et les départs de randonnées.

Sa forêt de 2 000 hectares invite aux balades ombragées et à l’observation de la faune, avec des itinéraires balisés pour tous niveaux. Un point de chute pratique, à quelques minutes du barrage et des plages.

Le barrage des Settons : histoire et visite

Le lac des Settons existe grâce à un ouvrage d’art remarquable, construit en blocs de granit entre 1854 et 1861. Long de 267 mètres et haut de 20 mètres, il s’appuie sur une base large de 20 mètres pour retenir les eaux de l’Yonne. À l’époque, ce barrage servait à réguler le débit du fleuve et à faciliter le flottage du bois vers Paris.

En le découvrant aujourd’hui, on mesure le savoir-faire des ingénieurs du 19ᵉ siècle, dont la Maison du garde se situe juste à côté de l’édifice. Une balade sur la crête offre un point de vue unique sur les 360 hectares du lac et sur les reliefs du Morvan.

Bonne nouvelle pour les curieux : la visite est libre et gratuite. Prévoyez simplement de bonnes chaussures, la crête pouvant être glissante par temps humide. Un détour s’impose avant ou après une baignade à la base nautique.